Noix d'arec (Puwak ; Noix de bétel)
Mastiquer le mélange de noix d'arec (पुवक) et de feuille de bétel est une tradition ou une coutume qui remonte à des milliers d'années dans de nombreux pays asiatiques et océaniens. On ne sait pas quand la noix d'arec et la feuille de bétel ont été combinées pour former une drogue psychoactive. Des preuves archéologiques en Thaïlande, en Indonésie et aux Philippines suggèrent qu'elles ont été utilisées pendant plus de quatre mille ans. Dans le sous-continent indien, la mastication du bétel et de la noix d'arec remonte à la période pré-vedique de l'empire Harappa. Le travail chinois "San-Hu-Sundan", qui aurait été écrit entre 140 et 8 av. J.-C., mentionne la noix d'arec sous le nom de "pinlang", un mot malais. Le marin espagnol Alvaro de Mandena a rapporté comment les habitants des îles Salomon mâchaient la noix d'arec avec des feuilles de bétel et de la chaux caustique, ce qui colorait leurs bouches en rouge.
PRODUITS ET UTILISATIONS
Le fruit du palmier d'arec, couramment appelé noix d'arec, est principalement utilisé pour être mâché avec des feuilles de bétel dans presque tous les pays d'Asie du Sud et dans de nombreux pays d'Asie du Sud-Est et d'Océanie. C'est un stimulant léger qui provoque une légère sensation de chaleur dans le corps. La noix est utilisée à la fois fraîche et séchée. Au Pakistan et en Inde, les noix fraîches sont coupées et aromatisées pour produire différents produits. En Chine et en Inde, la noix d'arec est utilisée dans la préparation de médicaments ayurvédiques et traditionnels chinois. En Inde, la noix d'arec en poudre est utilisée comme ingrédient dans certaines pâtes dentifrices. Dans certaines parties de l'Inde, la poudre de noix d'arec, les décoctions ou les alcaloïdes extraits de l'arec sont utilisés en médecine vétérinaire pour éliminer les ténias et autres parasites intestinaux chez les animaux.
Les feuilles d'arec sont utilisées pour fabriquer de nombreux articles ménagers, à des fins décoratives et pour fabriquer des assiettes à décomposition rapide, des matériaux d'emballage, etc. Traditionnellement, les gaines de feuilles d'arec étaient utilisées pour emballer du riz cuit et pour conserver le sirop de "Fish Tail Palm". Les tiges matures sont utilisées comme matériau de construction ainsi que pour la décoration d'événements religieux par les hindous. Les jeunes plantes sont utilisées comme plantes ornementales.
