Gingembre

Le gingembre (Zingiber officinale) est l'une des herbes les plus populaires au monde et une partie essentielle de la cuisine et de la médecine traditionnelle du Sri Lanka. Aromatique, piquant et chaud avec des touches de douceur et de fraîcheur, le gingembre cultivé au Sri Lanka appartient à trois variétés;

• Gingembre sri-lankais - Avec de petits rhizomes et une chair fibreuse blanche, le gingembre sri-lankais a une saveur et un arôme plus forts que les autres variétés, ce qui le rend plus adapté à la production de boissons et de confiseries telles que la bière au gingembre, le thé au gingembre, le pain d'épices et le caramel au gingembre.
• Gingembre chinois - Rhizomes grands avec une chair jaune pâle et aqueuse, le gingembre chinois a des notes de saveur et de fragrance faibles et est idéal pour le gingembre mariné.
• Gingembre Rangoon - Rhizomes de taille moyenne avec plusieurs doigts et des notes de saveur et de fragrance douces.

Principalement utilisé sous sa forme fraîche dans la cuisine sri-lankaise et la médecine herboristique, le gingembre est également disponible sous forme de poudre de gingembre séchée, de gingembre frais mariné, de gingembre salé et de jaggery de gingembre. De plus, le gingembre frais est également utilisé dans la fabrication d'huile de sésame et d'oléorésines, qui sont largement utilisées dans l'industrie alimentaire et de la confiserie, l'industrie de la parfumerie et dans la fabrication de médicaments ayurvédiques.

Le parfum et la saveur caractéristiques du gingembre proviennent des huiles volatiles qui se composent principalement de zingérone, de shogaols et de gingerols. La présence d'une plus grande quantité de la variété de gingembre sri-lankaise est considérée comme donnant au gingembre son arôme et sa saveur forts caractéristiques.

Le gingembre a longtemps prouvé qu'il avait un effet curatif contre les nausées et a récemment été trouvé pour avoir de forts effets anti-diabétiques en abaissant le sucre dans le sang. Cette herbe est également un remède maison contre l'indigestion, utilisé principalement en Asie.

La culture du gingembre au Sri Lanka est gérée par des petits et moyens agriculteurs avec de grands jardins familiaux et des plantations de cultures mixtes, où le gingembre est cultivé comme culture intercalée avec le coco et d'autres fruits. Aujourd'hui, le pays possède près de 1900 hectares de culture de gingembre. Les agriculteurs sri-lankais produisent un chiffre d'affaires annuel de près de 14 000 tonnes, dont une proportion importante est utilisée dans les industries locales, notamment les aliments et les boissons, l'ayurveda et les cosmétiques.

Pour maintenir un prix fort pour le gingembre sri-lankais sur le marché mondial, les agriculteurs locaux de gingembre fonctionnent en collectifs de fermiers, négociant ensemble avec les grands exportateurs et acheteurs mondiaux de gingembre. Étant donné que la plupart des stocks en vrac de gingembre exportés par les fournisseurs de gros au Sri Lanka, le gingembre provenant du Sri Lanka a une saveur avec un léger piquant unique au terroir du pays.

Sri Lanka exporte du gingembre frais et transformé ainsi que des produits à base de gingembre à valeur ajoutée comme de l'huile et des oléorésines vers l'Allemagne, le Royaume-Uni, les États-Unis et le Japon, entre autres, et détient une part de marché mondiale de 0,119% avec un revenu d'exportation de 737 USD enregistré en 2017.