Provinces

Au Sri Lanka, les provinces constituent les divisions administratives de premier niveau et jouent un rôle clé dans la structure de gouvernance du pays. Elles ont été établies à l’origine par les autorités britanniques en 1833, durant la période coloniale de Ceylan. Toutefois, au cours du siècle suivant, la plupart des pouvoirs administratifs ont été progressivement transférés aux districts, qui sont devenus le deuxième niveau de division administrative. Au milieu du XX^e siècle, les provinces avaient en grande partie perdu leur importance administrative et se trouvaient réduites à un rôle essentiellement cérémoniel.

Cette situation a profondément changé en 1987 avec l’adoption du 13^e amendement à la Constitution de 1978, à la suite de demandes croissantes de décentralisation. Cet amendement a rétabli les provinces comme un élément essentiel du système politique du pays en créant des conseils provinciaux. Ces conseils ont été instaurés dans le cadre de l’Accord indo-sri-lankais afin de répondre aux tensions ethniques et d’accorder une plus grande autonomie locale, en particulier dans des régions telles que les provinces du Nord et de l’Est. En conséquence, chaque province dispose désormais de son propre conseil, doté de compétences dans des domaines clés tels que l’éducation, la santé et les infrastructures.

Actuellement, le Sri Lanka est divisé en neuf provinces : Occidentale, Centrale, Méridionale, Orientale, Septentrionale, Nord-Ouest, Nord-Centrale, Sabaragamuwa et Uva. Chaque province contribue de manière unique à l’économie et à la culture du pays, depuis la province Occidentale fortement urbanisée, qui comprend la capitale commerciale Colombo, jusqu’aux régions rurales et agricoles des provinces Nord-Centrale et d’Uva. Ces provinces reflètent non seulement la diversité géographique du Sri Lanka, mais servent également de cadre à une gouvernance décentralisée, favorisant le développement local tout en préservant l’unité du pays.