Fresques de Sigiriya

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Les fresques de Sigiriya ont été peintes sur la surface ouest du rocher de Sigiriya, situé dans le centre du Sri Lanka. Peintes il y a treize cents ans, elles étaient l'élément principal d'un vaste complexe palatial construit en 480 après J.-C. par le roi Kasyapa. Aujourd'hui, seules quelques peintures subsistent, dans une petite cavité à mi-hauteur du rocher, à environ 100 mètres au-dessus du sol.

Protégées dans cette petite dépression abritée à cent mètres au-dessus du sol, elles flottent sans effort parmi les nuages. Certains disent qu'il s'agit de nymphes célestes portant des fleurs à jeter sur les rois et les mortels en dessous. D'autres suggèrent qu'il s'agit de reines et de concubines du harem de Kasyapa.

Les femmes des fresques ont été l'objet de spéculations pendant près de 1600 ans. Elles, pour leur part, sont restées silencieuses, souriant mystérieusement, leur secret intact depuis plus de 1 600 ans. Les noms des femmes et des artistes qui les ont peintes sont perdus dans l'histoire. Leur héritage a survécu pendant plus d'un demi-million de jours, un témoignage du génie de leurs créateurs et du roi qui les a commandées.

Qui sont les femmes des fresques de Sigiriya ?

Les riches ornements, les vêtements sophistiqués, l'apparence réaliste, l'utilisation vibrante des couleurs et la véritable représentation des caractéristiques faciales et anatomiques soutiennent l'idée que l'artiste s'est inspiré des femmes de la cour du roi Kasyapa — son harem. La validation la plus significative de cette idée est qu'elles portent toutes un délicat tatouage à trois cercles autour de leur cou.

L'affichage proéminent mais discret de ce tatouage, porté avec fierté, était destiné à identifier clairement ces femmes comme appartenant au roi. Elles étaient des femmes du harem du roi, habillées de leurs plus beaux atours. Elles devaient être admirées, mais non touchées. Pour cette raison, elles ont été représentées sous leur forme véritable, voluptueuses et désirables, mais sans aucune sexualité terrestre. Elles n'étaient pas destinées à être excitantes. Représentées comme des êtres surnaturels, elles sont dépeintes avec des fleurs à jeter sur les humains en dessous. Elles étaient censées évoquer un sentiment d'émerveillement et projeter l'opulence et la grandeur de Kasyapa, le roi-dieu tout-puissant.

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À propos de la province centrale

La province centrale du Sri Lanka est principalement constituée de montagnes. Elle s'étend sur 5 674 km² et compte 2 421 148 habitants. Parmi les principales villes figurent Kandy, Gampola (24 730 habitants), Nuwara Eliya et Bandarawela. La population est un mélange de Cinghalais, de Tamouls et de Maures. Kandy, capitale des collines, et Nuwara Eliya, ainsi que Sri Pada, se trouvent toutes deux dans la province centrale. La province produit une grande partie du célèbre thé de Ceylan, planté par les Britanniques dans les années 1860 après qu'une épidémie dévastatrice eut détruit toutes les plantations de café de la province. La province centrale attire de nombreux touristes, avec ses stations de montagne comme Kandy, Gampola, Hatton et Nuwara Eliya. La dent du Temple, ou Dalada Maligawa, est le principal lieu sacré de la province centrale. Le climat est frais et les nuits sont souvent fraîches dans de nombreuses régions situées à environ 1 500 mètres d'altitude. Les versants occidentaux sont très humides, avec près de 7 000 mm de précipitations par an à certains endroits. Les versants orientaux font partie de la zone semi-sèche, car ils ne reçoivent que les pluies de la mousson du nord-est. Les températures varient de 24 °C à Kandy à seulement 16 °C à Nuwara Eliya, située à 1 889 m d'altitude. Les plus hautes montagnes du Sri Lanka se trouvent dans la province centrale. Le relief est principalement montagneux, traversé de profondes vallées. Les deux principales régions montagneuses sont le massif central et la chaîne des Knuckles, à l'est de Kandy.

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