Upasampada

Upasampada (pali) signifie littéralement « s’approcher ou se rapprocher de la tradition ascétique ». Dans un usage plus courant, il désigne spécifiquement le rite et le rituel de validation ascétique (ordination), par lesquels un candidat, s’il est jugé apte, entre dans la communauté en tant qu’upasampadan (ordonné) et est autorisé à mener une vie ascétique.

Selon les règles monastiques bouddhistes (Vinaya), une personne doit avoir 20 ans pour devenir moine ou nonne. Une personne de moins de 20 ans ne peut pas entreprendre l’upasampada (c’est-à-dire devenir moine (bhikkhu) ou nonne (bhikkhuni)), mais peut devenir novice (m. samanera, f. samaneri). Après un an ou à l’âge de 20 ans, un novice sera considéré pour l’upasampada.

Traditionnellement, le rituel de l’upasampada est effectué dans une zone bien délimitée et consacrée appelée sima (sima malaka) et doit être assisté par un nombre déterminé de moines : « dix ou même cinq dans une zone plus reculée ».

Les coutumes concernant l’upasampada varient selon les traditions régionales. Dans la tradition Theravada, les monastiques entreprennent généralement l’ordination supérieure dès qu’ils y sont éligibles. En Asie de l’Est, il est plus courant que les monastiques reportent ou évitent complètement l’ordination d’upasampada, restant novices (samanera) pendant la majeure partie ou la totalité de leur vie monastique. Cette différence peut provenir du manque historique de temples en Asie de l’Est capables de fournir l’ordination supérieure selon le Vinaya.