Devinuwara
Devinuwara (Dondra) est une ville située à l’extrémité la plus méridionale de Sri Lanka. Elle se trouve sur l’océan Indien, près de Matara, dans la province du Sud du Sri Lanka. Le phare de Dondra Head, les ruines d’un ancien vihara et plusieurs sanctuaires hindous de Tenavaram se trouvent dans les environs.
Connue historiquement sous le nom de ville portuaire du temple Devinuwara ou Dondra (du XVIIIe au XXe siècle), elle était jusqu’à la fin du XVIe siècle un important complexe de ville portuaire religieuse. Site multireligieux, sa principale divinité était le dieu bouddhiste Upulvan, connu des hindous sous le nom de Tenavarai Nayanar (Seigneur Vishnu), et à son apogée, c’était l’un des centres religieux les plus renommés de l’île, abritant des milliers de statues appartenant probablement à différentes sectes de l’hindouisme et du bouddhisme. Datant de l’époque de Dappula Ier (659–660 apr. J.-C.), le site était entretenu principalement par les rois cinghalais et les guildes marchandes du sud de l’Inde qui visitaient régulièrement ce port lorsqu’il était un important centre de pèlerinage et un célèbre comptoir commercial, avec des liens étendus avec la côte de Malabar, l’Asie du Sud-Est, le nord-ouest de l’Afrique et l’Europe.
Le temple d’Upulvan a été construit sur des arches voûtées sous la forme d’un bâtiment de trois étages situé sur un promontoire surplombant le vaste océan Indien. Il faisait partie d’un complexe monastique bouddhiste plus vaste comprenant plusieurs sanctuaires. Soutenu par des dynasties royales cinghalaises, chinoises et possiblement tamoules, ainsi que par des pèlerins de diverses origines ethniques, le temple de Tenavaram est devenu l’un des lieux de culte les plus importants. Après les rénovations effectuées par Parakramabahu II au XIIIe siècle, le temple d’Upulvan (Vishnu) a été restauré dans le style classique dravidien de l’architecture Chera. Ce temple, ainsi que les temples bouddhistes environnants, couvraient une vaste zone comprenant des sanctuaires pour divers monuments bouddhistes tels que des stupas, un sanctuaire de l’arbre Bodhi, des sanctuaires de statues de Bouddha couchées et debout, ainsi qu’un grand bâtiment de trois étages pour les moines.
De plus, les prêtres brahmanes du temple d’Upulvan ont été établis dans un agraharam qui leur a été attribué dans le village voisin de Kapugama. Ils disposaient également d’une salle d’aumône au sein du complexe du temple d’Upulvan (Vishnu). Des sanctuaires dédiés à de nombreuses divinités hindoues, notamment le seigneur Ganesh, le seigneur Shiva et la déesse Paththini, étaient situés sur les côtes ouest et est à proximité du temple central. Les statues redécouvertes et les ruines de ces temples datant du VIIe au XVe siècle apr. J.-C. reflètent l’apogée de l’art Pallava.
