Feuilles de betel, également connues sous le nom de paan, sont des feuilles vert foncé en forme de cœur appartenant à la famille des plantes Piperaceae, spécifiquement au genre Piper, qui comprend Piper betel Linn. Le genre Piper comprend plus de 700 espèces réparties sur les deux hémisphères, dont trois des 18 espèces en Sri Lanka sont indigènes. Les feuilles de betel sont couramment utilisées en Inde comme rafraîchisseur naturel pour l'haleine et ont une signification culturelle et médicale.
Sur le plan nutritionnel, les feuilles de betel sont riches en minéraux et vitamines essentiels. Dans 100 grammes de feuilles de betel, on trouve 1,3 microgrammes d'iode, 1,1 - 4,6 microgrammes de potassium, 1,9 - 2,9 microgrammes de vitamine A, 13,0 microgrammes de vitamine B1, 1,9 - 30 microgrammes de vitamine B2 et 0,63 - 0,89 microgrammes d'acide nicotinique. Ces nutriments contribuent aux nombreux bienfaits pour la santé des feuilles.
Les feuilles de betel offrent une gamme de propriétés thérapeutiques. Elles aident à réduire le cholestérol, contrôler le diabète, combattre le cancer, soulager la douleur, guérir les plaies, améliorer la santé bucco-dentaire et soulager les douleurs dorsales. De plus, elles aident à la digestion, réduisent les problèmes respiratoires, améliorent l'appétit, soulagent la constipation et réduisent les maux de tête, ce qui en fait un remède naturel polyvalent pour le bien-être général.
